30年以上前のことです。

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当時、私には結婚を約束し、

心から大切にしていた彼女がいました。

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私の子供の頃からの夢は

自衛官になること。

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その信念に従い、

私は自衛隊への就職を決めました。

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しかし、彼女の父親は自衛隊という存在を

激しく嫌悪していました。

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「転勤があり、有事の際には

命を懸けなければならないような職業に就くのは、

娘のことを本気で思っていない証拠だ」と。

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結婚を猛反対された私は、

究極の二択を突きつけられました。

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自分の夢である自衛官か、

それとも一番大切な彼女か。

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私は賭けに出ました。

「夢を優先したとしても、

彼女なら自分の考えを尊重し、

付いてきてくれるはずだ」と。

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しかし、現実は甘くありませんでした。

自衛隊への道を選んだ直後、

彼女から告げられたのは、

非情な別れの言葉でした。

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それからの毎日は、

地獄のような葛藤の連続でした。

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自分の本心では、

最後まで「夢」か「彼女」か、

どちらが本当に大切なのか

決めきれないまま進んでしまっていたからです。

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「自衛官だから、幸せになれなかったんだ」

「自衛官じゃなく、普通の職業だったら、

今頃彼女と平和に過ごせていたはずなのに」

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そう思うたびに、

自衛官としてのプライドは

ズタズタに引き裂かれました。

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自分の夢を叶えたはずなのに、

その夢のせいで

一番守りたかった人を失った。

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自分の信念も、

生き方そのものも、

すべてが間違いだったのではないかと

全否定されたような感覚に陥りました。

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仕事中も彼女の面影が消えず、

訓練にも身が入らない。

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夜、隊舎のベッドに入っても、

暗闇の中で後悔と自責の念が押し寄せ、

一睡もできない夜が何日も続きました。

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「自分はなぜここにいるのか」

という問いに答えが出ず、

精神的に限界を迎えていました。

そんな時、

どん底にいた私を見かねた上司が

声をかけてきました。

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深刻な顔で相談する私に対し、

その上官は信じられないようなことを

言い放ったのです。

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「女で落ち込んでるなら、解決策は女だろ」

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あまりに短絡的で、

デリカシーのない言葉に呆れました。

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しかし、上官の紹介で、

一人の女性と

食事に行くことになりました。

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正直、気乗りはしませんでしたが、

断る気力もなかったのです。

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そこで、私の人生を変える

衝撃的な言葉を耳にします。

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初対面のその女性は、

私の仕事についてこう言ったのです。

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「自衛隊で働いているなんて、

本当に素晴らしいことですね」

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目から鱗が落ちる思いでした。

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前の彼女とは、

「自衛官だったから」

別れたはずなのに、

この女性は

「自衛官だから」素晴らしいと言ってくれた。

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その瞬間、死んでいた私のプライドが、

猛烈な勢いで蘇ってきました。

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「この人しかいない」

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そう直感した私は、

その女性と結婚することを決めました。

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彼女が現在の私の妻です。

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今振り返れば、

若さゆえの過敏な悩みだったのかもしれません。

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しかし当時の私にとっては、

人生を左右する重大な局面でした。

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自衛官である自分を肯定してくれる存在に出会えたことで、

私はようやく自分の足で立てるようになったのです。

「女の悩みは女で解決しろ」

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あの上官が言ったような、一見バカげた、

極論とも言える解決策。

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しかし、それは一つの執着に縛られていた私を、

別の世界へ無理やり引きずり出すための特効薬でした。

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もし皆さんも、何かの問題で八方塞がりになり、

自分の信念すら揺らいでいるのなら。

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「金で悩んでいるなら、別の方法で金を稼ぐ」

「人で悩んでいるなら、別の場所の人と会う」といった、

一見単純で乱暴な解決策の中に、

現状を打破するヒントが隠されているかもしれません。

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