私が31歳で女房が30歳の時だった。
気丈な女房で誠心誠意、私に尽くしてくれた。

しかし、胃癌が発覚。
手術をする運びとなった。

ある日、部屋から地鳴りのような声が聞こえてきた。
女房が苦しんでいる。

私は無力さと共にその場にたたずみ、
何もできない自分に憤りと、深い苦しみをおぼえていた。

癌は肺に転移していた。

ショックを与えないように、
本人にも子供たちにも病名は告げなかった。

後で聞いた話だが、子供たちは、
母親が癌であることが、うすうすわかっていたようである。

4年間の入院生活を経て、
35歳の若さで女房は天に召された。

あとに残された私と3人の娘。

私は何も手がつかなくなり、毎日茫然としていた。
家庭のことと仕事の両立。

夜になると、
ただただ悲しみが胸一杯に広がり、
自然と涙が枕を濡らしていた。

思い出の中だけに生きている日々だった。

そんな状態が2年は続いた。

目の前の仕事や家事をこなして
なんとかやり過ごしていた。

その日も普通に目覚めてトイレへと向かった。
すると、壁にいつの間にかある言葉が貼ってあった。

「何事も、我が試練とぞ思いける。
それ故にこそ吾は楽しく」

それは私が勤務先の病院に
掛けてあったカレンダーの言葉。

子供たちに問いただすと
小学校6年生の長女がこの言葉を貼った事がわかった。

「お父さん」
長女が私に言った。

「お父さんが辛いのはよくわかります。
でも、子供の私たちの方がもっと辛い」

「でも、がんばってるんです」

「お父さんがここでへこたれたら、
私たちはどうすれば良いんですか。
…だから、がんばってください！」

この一言に、私はハッとさせられた。

子供たちこそ、どんなに心細かったことか。

娘の行動が私を勇気づけてくれた。

しっかりしなくては！

私は負うた子に教えられたのである。

それからは「悩みは成長飲料水」と
自分に言いきかせて前向きに生きることにした。

今は医療界のために医者のお手伝いをしている。

その後も仕事面や生活面で大変なこともあったが、
子供の言葉がいつも私を激励してくれる。

人生まだまだこれからだ！！